É muito antiga a utilização de azeite como alimento, meio de iluminação ou produto de referência para as práticas medicinais e higiénicas. Tal como hoje, o azeite era uma das gorduras mais utilizadas, substituindo a manteiga de vaca, com utilização reduzida na cozinha. É antiga a tradição de comer azeitonas em pão depois de temperadas com sal e orégãos. O azeite também era utilizado como meio de pagamento de foros e rendas.
Atualmente, Portugal é o sétimo produtor mundial de azeite e o quarto país exportador.
Azeite é o produto português mais exportado para o Brasil.
